Investigaciones lideradas por la oceanógrafa Susannah Buchan demostraron que un cañón submarino frente a Caleta Chañaral de Aceituno concentra grandes cantidades de kril, atrayendo a ballenas. Los resultados respaldan la solicitud de conservación marina presentada por una comunidad indígena del pueblo Chango.
Un importante hallazgo científico en Isla Chañaral, en pleno Archipiélago de Humboldt entre las regiones de Atacama y Coquimbo, confirmó por qué este sector constituye un punto vital para la alimentación de grandes ballenas como la azul y la fin. A través del seguimiento de cetáceos con dispositivos de marcaje y estudios del fondo marino, la doctora en Oceanografía de la Universidad de Concepción e investigadora de los centros COPAS Coastal y CEAZA, Susannah Buchan, identificó que la presencia de un gran valle o cañón submarino al sur de Caleta Chañaral de Aceituno impulsa aguas profundas ricas en nutrientes hacia la costa, según informó El Ciudadano.
Esta formación submarina funciona junto a las corrientes del archipiélago como una zona de retención que concentra enormes densidades de kril, un pequeño crustáceo que es la base alimenticia de estos gigantes marinos. Dichos estudios ratifican que las ballenas marcadas transitan y se alimentan de forma constante en las aguas que hoy son solicitadas como Espacio Costero Marino para Pueblos Originarios (ECMPO) Tifuka por la Comunidad Indígena Changos Álvarez-Hidalgo y Descendencia.
Cañón submarino y el hallazgo científico en Isla Chañaral
Los registros acumulados por el equipo interdisciplinario permitieron cruzar las rutas de viaje de las ballenas con la ubicación exacta de sus fuentes de alimento frente al continente. Al respecto, la doctora Susannah Buchan, reconocida recientemente como National Geographic Explorer por su trabajo en los cañones submarinos de Chile, explicó la relación directa entre este relieve oculto bajo el mar y el área que busca resguardar la comunidad local.
“Lo que nosotros hemos visto a través de nuestras investigaciones de marcaje de ballenas y de estudios es que se concentra una gran densidad de kril justo donde termina el cañón submarino. Las ballenas que nosotros hemos marcado utilizan toda la zona de la cabecera del cañón submarino y justamente pasan por el ECMPO Tifuka. Es una zona muy especial porque está en la sombra de la cabeza del cañón submarino, y eso hace que sea tremendamente productiva”.
Conservación comunitaria del mar desde el norte hasta la costa de O'Higgins
La evidencia levantada por la ciencia entrega un respaldo concreto a la figura de protección costera contemplada en la Ley Lafkenche, herramienta que busca articular el resguardo ambiental con los usos tradicionales de las comunidades ancestrales y pescadores artesanales. Este debate sobre el cuidado del mar frente a las presiones industriales resuena también en el borde costero de la Región de O'Higgins, donde caletas y organizaciones de comunas como Pichilemu, Navidad y Paredones defienden activamente la preservación de sus ecosistemas marinos y áreas de manejo. Sobre el valor de unir la ciencia con los saberes locales, la presidenta de la comunidad indígena changa, Yasna Marín Álvarez, destacó que:
“Las investigaciones científicas confirman la importancia de estas aguas para la alimentación y el desplazamiento de las grandes ballenas, por lo que resulta fundamental que estos espacios cuenten con una protección efectiva. Creemos que el ECMPO Tifuka puede convertirse en una importante herramienta de conservación comunitaria, complementando la protección que ya otorga el Área de Conservación de Múltiples Usos Archipiélago de Humboldt y ampliando los esfuerzos de resguardo de estos cetáceos y sus hábitats”.
Para Panga Noticias, cuando el conocimiento científico se une con la sabiduría ancestral de los pueblos indígenas, gana la defensa de nuestra biodiversidad. Proteger los corredores marinos donde se alimentan las grandes ballenas no es una traba al desarrollo, sino una obligación urgente del Estado para resguardar la vida de nuestros océanos frente a la amenaza constante del extractivismo industrial.
